人有善诵我之美使我喜闻而不觉其谀者小人之最奸黠者也彼其面谀我

人有善诵我之美，使我喜闻而不觉其谀者，小人之最奸黠者也。彼其面谀我而我喜，及其退与他人语，未必不窃笑我为他所愚也。人有善揣人意之所向，先发其端，导而迎之，使人喜其言与己暗合者，亦小人之最奸黠者也。彼其揣我意而果合，及其退与他人语，又未必不窃笑我为他所料也。此虽大贤亦甘受其侮而不悟，奈何！

有的人善于颂扬我的好，让我喜欢听而不察觉其阿谀奉承，这乃是最奸猾的小人。他当面谄媚我，让我感到欢喜，等到背后跟别人谈论，未必不会窃笑我为他所愚弄。有的人善于揣测别人的心意所向，先做个开端，引导而迎合别人，使别人欢喜其言跟自己暗合，这也是最奸猾的小人。他揣测我的心意，果然合上了，等到背后跟别人谈论，未必不会窃笑我为他所料中。这些即使是大贤也甘愿受其侮辱而不醒悟，又能怎么办呢！

本章讨论那些阿谀奉承、巧言令色的人。这是孔子特别厌恶的一类人，深深地以之为耻：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。”（《论语·公冶长》）阿谀奉承的话，的确容易让人欢喜，让人失去理智。有些奸黠小人更是当面奉承，背后嘲笑，窃窃自喜地自以为很高明，而被奉承者则很愚笨，轻而易举地就被自己愚弄。这可以说是小人中的小人。

2.32 凡事不为己甚

人有詈人而人不答者，人必有所容也，不可以为人之畏我，而更求以辱之。为之不已，人或起而我应，恐口噤而不能出言矣。人有讼人而人不校者，人必有所处也，不可以为人之畏我，而更求以攻之。为之不已，人或出而我辨，恐理亏而不能逃罪矣。

有的人詈骂别人，而别人却不回应。这必定是别人有所包容，不可以认为是别人畏惧我，从而愈加寻求羞辱别人。若是不休止地这样做，别人或许就起而回应我，恐怕那时自己就要闭口不说话了。有的人诉讼别人，而别人却不计较。这必定是别人有所处置，不可以认为是别人畏惧我，从而愈加寻求攻击别人。若是不休止地这样做，别人或许就站出来跟我分辨，恐怕那时自己理亏而无法躲避罪罚了。

中、西方的传统文化都提倡无过不及的中庸、中道精神。在西方，例如古希腊哲人亚里士多德就如此。凡事要有个度，不要做得不充分，也不要做得太过分。哪怕是合乎正义的事，也要有个度，才能更好地实现正义；否则就可能适得其反，事与愿违。孔子说：“好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”（《论语·泰伯》）痛恨不仁不义的坏人，本是好事，但也要把握分寸，最好能让坏人有悔过自新的自觉和机会，否则如果过度了，可能导致坏人恼羞成怒，更加肆无忌惮地起而作乱。所以孟子说：“仲尼不为已甚者。”（《孟子·离娄下》）孔子之为孔子，在于他能持守中道，避免做过分的事。

2.33 言语虑后则少怨尤

亲戚故旧，人情厚密之时，不可尽以密私之事语之，恐一旦失欢，则前日所言，皆他人所凭以为争讼之资。至有失欢之时，不可尽以切实之语加之，恐忿气既平之后，或与之通好结亲，则前言可愧。大抵忿怒之际，最不可指其隐讳之事，而暴其父祖之恶。吾之一时怒气所激，必欲指其切实而言之，不知彼之怨恨，深入骨髓，古人谓“伤人之言，深于矛戟”是也。俗亦谓：“打人莫打膝，道人莫道实。”

跟亲戚故旧交情深厚密切的时候，不可把私密的事全都相告，恐怕一旦失和，那么前日所说的，都成为别人所依凭来争讼的资借。至于跟亲戚故旧失和的时候，也不可把实在的话全都说出来，恐怕愤怒平息之后，或会与之往来交好、结为姻亲，那么前日说的话就可羞愧了。大抵在愤怒之时，最不可指出对方隐私讳言的事，暴露对方父亲祖父的恶行。我为一时怒气所激发，必定想指出那切实的隐私来说，殊不知对方因此对我恨之入骨，这就是古人说的“伤害别人的言语，比矛戟伤得还深”。俗话也说：“打人不要打要害处的膝盖，说人不要说讳言的实话。”