最早的曾国藩家训版本，当为光绪五年（1879）湖南传忠书局刊行的二卷本《曾文正公家训》，共收入曾国藩与曾纪泽、曾纪鸿的家书一百十六则。岳麓书社2015年版的“最全本”《曾国藩家书》共收入其家书约一千五百则，其中写给曾纪泽、曾纪鸿的约有二百二十多则。也就是说，现存的曾国藩写给两个儿子的家书，还有一百多则未被收入《曾文正公家训》中。《曾文正公家训》以及此后流传的《曾国藩家训》之类的书，都是仅仅精选了存世的曾国藩写给其子家书的一半略多。其中的原因在于，未被收入的家书大多谈论的是琐碎的日常事务，比如咸丰二年八、九月，曾国藩接到其母的讣告，由江西回湖南奔丧之时，写信给留在京城的曾纪泽交代善后事宜。这些家书往往与家教关系不大，故未曾被收入各个版本的《曾国藩家训》之中。

为了避免遗珠之憾，笔者在本书编撰过程中，又通读了未曾收入传忠书局本《曾文正公家训》的那些家书，遴选出十多则写给曾纪泽、曾纪鸿的家书补入本书。传忠书局本还附录了写给欧阳夫人的家书二则，写给族叔曾丹阁的家书一则，本书同样作为附录收入。曾国藩另有写给侄儿曾纪瑞、曾纪寿的家书各一则，正好可以与写给其子的部分相互参看，故本书也收入附录。综上所述，本书正文收入家训一百三十四则，附录五则，共计一百三十九则。

本书的选编，以传忠书局本《曾文正公家训》为底本，以岳麓书社2015年版“最全本”《曾国藩家书》为校本，并参考了王澧华与向志柱注释的岳麓书社1999年版《曾国藩家训》等相关著作。本书正文的各则家训，依旧以写作时间的先后顺序编排。

下面对于本书所做的工作及其特点，作一个简要的说明。

第一，校对。重新校对了原文，订正了底本或校本的文字讹误以及标点错误。为了阅读方便，调整了部分分段，且译文的分段与原文一致。

第二，标题。在“谕纪泽”“谕纪鸿”或“谕纪泽纪鸿”之类原标题之后，又在括号之中标注该则家训的主旨，而主旨的概括则主要是根据每则家训的家教价值，至于介绍军情、政情等信息则一般从略。

第三，“今译”。将文言的原文翻译成白话文，除了部分在“注”中已经解释过的引文、典故不再重复翻译之外，都进行了紧扣原文的翻译：译文的字句在原文中都能找到依据，而原文的意思则在译文中都能得到落实。当然这并不是简单的一一对应，其中也对词句次序作了适当调整，以求符合现代人的语言习惯；也有少数有助于理解原意的补充信息，一般用括号标示。另外“字谕纪鸿儿”“涤生手谕”等语则不作翻译。

第四，“简注”。因为另有“译”，故本书的注释较为简明扼要，主要针对生僻的字词标了汉语拼音，并作了解释。文中涉及的人名、地名、书名以及引用的古书原文、典故、术语等作了简要的介绍。其中人物的生卒年不作标注，因为与理解原文关系不大，然而对该人物与曾国藩及其家族的关系则会有所说明。送信的兵勇、仆人等不作注。人物第一次出现时详注，再次出现则简注或不注，或在导读、今译之中有所说明。常见的地名则不作注，或在导读与今译时顺带说明。

第五，“实践要点”。不方便在“注”或“译”中加以讲解的，诸如本则家训所包含的要点的概括，所隐含的道理在实践上的古今异同，以及在认识上的误区等，作一些必要的说明。

本书还配有曾国藩家族故居以及家训手迹等插图，皆由曾国藩研究会提供，在此特表谢忱！