十二月初接八月二十六日惠书及《绎礼堂记》，敬悉兴居康胜，勤学不倦，所居疑在蓬岛之间，置身若在周、秦以前。非泊然寡营，观物深窈，玩希声而友前哲，殆未足语于此。研究“三礼”，洞澈先王经世宰物之本，达于义理之原，遂欲有所撰述，以觉后世之昏昏。甚盛甚盛，钦企何穷！

国藩于《礼经》亦尝粗涉，其藩官事繁冗，莫竟其业。所以沮滞而不达者，约有数端：盖礼莫重于祭，祭莫大于郊庙，而郊祀祼献之节，宗庙时享之仪，久失其传。虽经后儒殷勤修补，而疏漏不完，较之《特牲》《少牢馈食》两篇详略迥殊，无由窥见天子、诸侯大祭致严之典。军礼既居五礼之一，吾意必有专篇细目如戚元敬氏所纪各号令者，使伍、两、卒、旅有等而不干坐作，进退率循而不越。今十七篇独无军礼，而江氏永、秦氏蕙田所辑，乃仅以兵制、田猎、车战、舟师、马政等类当之，使先王行军之礼无绪可寻。国之大事，在祀与戎，而古礼残阙若此，则其他虽可详考，又奚足以经纶万物？前哲化民成俗之道，礼、乐并重，而国子之教，乐乃专精。乐之至者，能使凤仪兽舞，后圣千载闻之忘味，欲窥圣神制作，岂能置声乐于不讲？国藩于律吕、乐舞茫无所解，而历算之学有关于制器、审音者亦终身未及问津，老钝无闻，用为深耻。夫不明古乐，终不能揅究古礼，国藩之私憾也。郊庙祭仪及军礼等残阙无征，千古之公憾也。是皆用以自沮而不达者也。

所贵乎贤豪者，非直博稽成宪而已，亦将因其所值之时、所居之俗而创立规制，化裁通变，使不失乎三代制礼之意。来书所谓苟协于中，何必古人是也。然时俗亦有未易变者。古时祭祀必有主妇聘飨，亦及夫人，诚以在宫雍雍，斯在庙肃肃。妃匹有笃恭之德，乃足以奉神灵而理万化，所谓有《关雎》《麟趾》之精意，而后可行《周官》之法度也。自阳侯杀缪侯，而大飨废夫人之礼。后世若以主妇承祭，则惊世骇俗，讥为异域。然全行变革，则又与《采蘩》《采》诸诗之精义相悖。古之宫室与后世异，议礼之家必欲强后代之仪节就古人之室制，如《明史》载品官冠礼几与《仪礼》悉合，不知曰东房西牖，曰房内户东，曰坫，明世已无此宫室也。然稍师《仪礼》之法，则堂庭浅狭，必有龃龉而难行者。诚得好学深思之士，不泥古制，亦不轻徇俗好，索之幽深而成之易简，将必犁然有当于人心。

国藩于昏、丧、祭三礼，亦颇思损益《涑水书仪》《紫阳家礼》，纂订一编，以为宗族乡党行习之本。守官少暇，不克斟酌礼俗之中，卒未能从容为之，斯亦自沮而不达之一端也。阁下山居静笃，将为《礼经发微》及《或问》等书，何不先取此三礼撰著鸿篇。使品官士庶可以通行用今日冠服拜跪之常而悉符古昔仁义等杀之精，倘亦淑世者所有事乎！

来书又以文章欲追欧阳公辈而与之并，而志愿有大于此者将决然而弃去。抑两利而俱存，就鄙人而卜取舍。国藩窃维道与文之轻重，纷纭无有定说久矣。朱子《读唐志》谓欧阳公但知政事与礼、乐不可不合而为一，而不知道德与文章尤不可分而为二，其讥韩、欧裂道与文以为两物，措辞甚峻。而欧阳公《送徐无党序》亦以修之于身、施之于事、见之于言分为三途：夫其云修之身者，即叔孙豹所谓“立德”也；施之事、见之言者，即豹所谓“立功”“立言”也。欧公之意盖深慕立德之徒，而鄙功与言为不足贵，且谓勤一世以尽心于文字者皆为可悲，与朱子讥韩公先文后道，讥永嘉之学偏重事功，盖未尝不先后相符。朱子作《读唐志》时岂忘欧公《送徐无党》之说？奚病之若是哉？

国藩之愚，以为事功之成否，人力居其三，天命居其七。苟为无命，虽大圣毕生皇皇，而无济于世。文章之成否，学问居其三，天质居其七，秉质之清浊厚薄，亦命也。前世好文之士不可亿计，成者百一，传者千一，彼各有命焉。孔子以斯文之将丧未丧归之天命，又因公伯寮而谓道之行废由命。孟子亦以圣人之于天道，归之于命。然则文之兴衰，道之能行能明，皆有命焉存乎其间。命也者，彼苍尸之，吾之所无如何者也。学也者，人心主之，吾之所能自勉者也。自周公以下，惟孔、孟道与文俱至，吾辈欲法孔、孟，固将取其道与文而并学之。其或体道而文不昌，或能文而道不凝，则各视乎性之所近。苟秉质诚不足与言文则已，阁下既自度可跻古人，又何为舍此而他求哉？若谓专务道德，文将不期而自工，斯或上哲有，然恐亦未必果为笃论也。

仆昔亦有意于作者之林，悠悠岁月，从不操笔为文，去年偶作罗忠节、李忠武兄弟诸碑，则心如废井，冗蔓无似，乃知暮年衰退，才益不足副其所见矣。少壮真当努力，光阴迈往，悔其可追？姻丈于上年六月改葬，《行述》未蒙寄到，若果为铭章，必不足称盛意。南屏亦已衰颓，共游衡、嶷之说果践约否？筠仙修《通志》之议，事甚浩博，未易卒业。近又丧其爱子，忧怀何以自遣？

寒门已嫁四女，三家未得生子。郭氏女生子而早寡，感怆无涯。内人失明之后，诸病丛集，医药相寻。冢妇亦多病。次儿于元日得举一子，差为忻慰。贱躯粗遣，惟目光日蒙，于花镜之上又加一花，看字尚如隔烟雾。直隶终年亢旱，去秋未种宿麦，今岁夏收失望。疆吏对此，如坐针毡，公私孑孑，都无好怀。南望故乡，恨不得屏弃百事，从阁下一豁襟抱也。

复吴南屏

三月初旬奉覆一函，想已达览。旋接上年腊月惠书，并大著诗文全集各五十部。就审履祺康胜，无任企仰！

大集古文敬读一过，视昔年仅见零篇断幅者尤为卓绝。大抵节节顿挫，不矜奇辞奥句，而字字若履危石而下，落纸乃迟重绝伦。其中闲适之文，清旷自怡，萧然物外，如《说钓》《杂说》《程日新传》《屠禹甸序》之类，若翱翔于云表，俯视而有至乐。国藩尝好读陶公及韦、白、苏、陆闲适之诗，观其博揽物态，逸趣横生，栩栩焉神愉而体轻，令人欲弃百事而从之游。而惜古文家少此恬适之一种，独柳子厚山水记破空而游，并物我而纳诸大适之域，非他家所可及，今乃于尊集数数遘之。故编中虽兼众长，而仆视此等尤高也。

与欧阳筱岑书中论及桐城文派不右刘、姚，至比姚氏于吕居仁，讥评得无少过。刘氏诚非有过绝辈流之诣，姚氏则深造自得，词旨渊雅。其文为世所称诵者，如《庄子章义序》《礼笺序》《复张君书》《复蒋松如书》《与孔约论禘祭书》《赠约假归序》《赠钱献之序》《朱竹君传》《仪郑堂记》《南园诗存序》《绵庄文集序》等篇，皆义精而词俊，夐绝尘表。其不厌人意者，惜少雄直之气、驱迈之势。姚氏固有偏于阴柔之说，又尝自谢为才弱矣。其论文亦多诣极之语，国史称其有古人所未尝言，鼐独扶其微而发其蕴，惟亟称海峰，不免阿于私好。要之方氏而后，惜抱固当为百年正宗，未可与海峰同类而并薄之也。浅谬之见，惟希裁正。

国藩回任江表，瞬逾半年。辖境敉平，雨泽沾足，岁事可望丰稔。惟是精力日衰，前发疝气虽已痊愈，目光蒙霿，无术挽回。吏治、兵事均未能悉心料理，深为愧悚。吾乡会匪窃发，益阳、龙阳等城相继被扰。此辈游荡无业，常思逐风尘而得逞。湘省年年发难，剿之而不畏，抚之而无术。纵使十次速灭，而设有一次迁延，则桑梓之患不堪设想，殊以为虑。

附录 书札叙目

第一卷，起道光庚子，讫咸丰壬子十月，凡四十五首。

第二卷，起咸丰壬子十二月，讫癸酉九月十四日，凡四十七首。