本篇惧戒讲述的是诸多历史典故，无论是正面的例子，还是反面的教材，都给了我们许多思考，比如：作为上层领导应该爱护关心下属；欲做大事必要有远见卓识的眼光和顺势而为的行动；既要善于听取他人意见，又要明辨是非，不可轻信于人。

本篇讲述了顺应时势、随机应变的能力。俗话说：“机不可失，时不再来。”做任何事都要有个关键性、决定性的时刻或机会，得之则成，失之则败。本篇告诉我们如何捕捉良机并得而不失的几种办法。掌握时宜的关键要素有三：一要判断形势；二要变通灵活；三要博学多识。

事同形异 因时而变

夫事有趋同而势异者，非事诡也，时之变耳。何以明其然耶？昔秦末，陈涉起蕲民至陈。陈豪杰说涉曰：“将军披坚执锐，帅士卒以诛暴秦，复立楚社稷，功德宜为王。”陈涉问陈余、张耳两人，两人对曰：“将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残贼。今始至陈而王之，示天下以私。愿将军无王，急引兵而进，遣人立六国后，自为树党。如此野无交兵，诛暴秦、据咸阳，以令诸侯，则帝业成矣。今独王陈，恐天下解也。”

有时事情的发展趋向相似，但实际上却有明显区别。这并不是事情本身有很大变化，而是因为时势变化所导致的。如何说明这一原因呢？秦朝末年陈胜在蕲地带领民众（今安徽宿县）起义，攻占了陈地。陈地的豪杰父老劝陈胜说：“将军披坚执锐，率领士卒讨伐暴秦，恢复楚国社稷，功德无比，应该成为帝王。”陈胜征求陈余、张耳的意见，他们都说：“将军怒发冲冠，挺身而出，不顾个人生命危险，只为天下人除暴君。现在刚夺取陈地就要称王，这是追求富贵的私心。希望将军最好不要现在称王，应趁机迅速率兵西进，派人扶立齐、楚、燕、韩、赵、魏六国之后，为自己树党友。如能这样，不费多大力气就能除掉残暴的秦皇，攻取咸阳，号令诸侯，那时你帝王之业才算告成。现在你在陈地为王，恐怕会使军心涣散。”

及楚汉时，郦食其为汉谋挠楚权，曰：“昔汤伐桀，封其后于杞。武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭亡六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后，此其君臣百姓必皆戴陛下德，莫不向风慕义，愿为臣妾。德义以行，陛下南面称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。”

到了楚汉相争时，郦食其为刘邦谋划削弱楚的势力，他说：“以前商汤伐夏桀，推翻夏朝后封夏桀的后人于杞地（今河南杞县）。武王伐纣时，推翻商朝后封纣王的后代于宋地（今河南商丘县南）。如今秦皇背弃德义，侵夺各诸侯国的土地，残害六国之后，使他们无立身之处。陛下如能分封六国之后，则六国臣民必会感恩戴德，效忠于你，甘做臣民。这样你的德义就会传遍天下，陛下就能南面称霸，楚地百姓也必会臣服于你。”刘邦说：“说得好！”

张良曰：“诚用客之谋，陛下事去矣。”汉王曰：“何哉？”良因发八难，其略曰：“昔者汤伐桀，封其后于杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制项籍之死命乎？其不可一也；武王入殷，表商容之闾，释箕子之囚，封比干之墓。今陛下能封圣人之墓，褒贤者之闾乎？其不可二也；发巨桥之粟，散鹿台之财，以赈贫民。今陛下能散府库以赐贫穷乎？其不可三也；殷事已毕，偃草为轩，倒载干戈，示天下不复用武。今陛下能偃武修文，不复用兵乎？其不可四也；放马华山之阳，示无所为。今陛下能放马不复用乎？其不可五也；休牛桃林之野，示天下不复输积。今陛下能乎？其不可六也；且天下游士，离亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下者，日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之后，余无复立者，天下游士各归事其主，从亲戚，反故旧，陛下与谁取天下乎？其不可七也；且楚惟无强，六国去者复挠而从之，陛下安得而臣之哉？其不可八也。诚用客之谋，则大事去矣。”时王方食，吐哺，骂郦生曰：“竖儒！几败我事！”趣令销印。此异形者也。

张良知道后，对刘邦说：“如果你采纳了郦食其的计策，则大业必败无疑。”刘邦问：“为什么呢？”张良便提出了八条不可分封六国后代的理由，他说：“商汤讨伐夏桀，把夏桀的后人封于杞地，是因他有把握打败夏桀。如今陛下有把握战胜项羽吗？这是其一；武王伐纣时，用特殊的标记在商容的里门做上标示，以表示对贤者的敬重；又放出狱中的箕子，对比干坟墓进行整修。现在陛下能做到整修圣人坟墓，标出贤者里门，去智者门前致敬吗？这是其二；周武王把商纣王存积的粮食和鹿台中的钱财都赐给了贫苦百姓。现在陛下你能做到这些吗？这是其三；伐纣结束后，把战车改为官车，把兵器放置仓库中，以示天下不再动武打仗。现在陛下能放弃武装从事文德教化，不再用兵征战吗？这是其四；把战马放到华山南坡，以告天下不再乘马打仗。现在陛下能放马南山，从此不再用马征战吗？这是其五；把牛群放归山林，以示天下不再运输粮草。现在陛下能做到吗？这是其六；天下游士离亲别友，追随于你，是想为此获得封地。恢复六国秩序，则四方谋士就会各归其家，与亲人团聚。如此一来，还有谁来帮你呢？这是其七；况且楚国目前最为强大，六国已经灭亡，如果再去复兴它们，别国就会附庸它。陛下你又怎能使楚国臣服于你呢？这是其八。如果你真听从了郦食其的计谋，那么你的大业就难以实现了！”此时汉王正在进餐，听了张良的话后，气得把吃进口中的饭吐了出来，大骂郦食其：“书呆子，几乎坏了我的大事！”立即销毁了复立六国的印信。这就是事同形异的例子。

陈余、张耳劝陈胜重立六国与郦食其劝刘邦重立六国，事情相似，但时势不同。陈胜立六国可以增强自己的实力，因为当时天下的共同敌人是以暴政统治臣民的秦朝。六国被立，不但会感谢陈胜的恩德，还会同仇敌忾地讨伐暴秦，这样就可达到强己弱敌的目的。楚汉之争时，项羽几乎一直处于强盛时期，也曾深得百姓拥戴，此时如果刘邦以所得之地重立六国，不但削弱了自己的实力，所立六国也不一定会臣服于处于劣势的刘邦，而是倒向实力强大的项羽，所以说刘邦立六国无异于作茧自缚，搬起石头砸自己的脚，最终只会弱己强敌，甚至使自己的大业毁于一旦。

事虽同，但由于时不同，所以就要对事情客观、发展地分析，如果照抄照搬老方法、老传统，不仅会束缚了手脚，对事情的发展也是有害无益。

时异事变 巨鹿取胜

七国时，秦王谓陈轸曰：“韩、魏相攻，期年不解。或曰救之便，或曰勿救便，寡人不能决，请为寡人决之。”轸曰：“昔卞庄子方制虎，管竖子止之，曰：‘两虎方食牛，牛甘必争，争必斗，斗则大者伤、小者死。从伤刺之，一举必有两虎之名。’今韩、魏相攻，期年不解，必是大国伤，小国亡。从伤而伐之，一举必有两实。此卞庄刺虎之类也。”惠王曰：“善。”果如其言。